兩千多年前，有一隻相思鳥被一個男人救了，一人一鳥共同生活。後來男人死了，相思鳥修煉成人形，也就是莊姝。之後她與龜（劉慕溪）、兔（鄭妱嫀）成了好朋友，三人經常一起修煉。
幾百年過去，莊姝無意中遇到轉世後的男人，他們相遇相愛，感情很好。可是男人終究還是老死了。莊姝傷心欲絕放棄修煉，幾乎灰飛煙滅，然而妱嫀告訴她，男人一千年後會再投胎，鼓勵莊姝繼續修煉。
此時，江湖中盛傳的「影木果」出現了蹤跡，據說只要得到影木果，功力就會大增，因此詭計多端的狼精龐英展開行動，希望取得影木果。為了不讓影木果落入壞人手中，莊姝、妱嫀和慕溪歷經千辛萬苦，終於打敗龐英，把他封在一個瓷瓶中，運到臺灣藏起來。
一千年後，莊姝找到男人，他投胎成嬰兒，於是莊姝放棄鳥精的身分，把自己變成凡人，失去所有的記憶，從嬰兒重新展開生命。一直到她二十歲，她才恢復部分記憶，但她已經是個會變老的普通人了。誰知龐英卻被釋放出來，決定找莊姝復仇．．．
推薦序
神話、歷史與心靈圖譜的間織--畫家陳郁如的越界書寫
東海大學中文系副教授∕許建崑
夜晚時分，當我們仰望蒼穹，是否覺得天上的星宿眨著眼睛，似乎在細訴衷情？難道星星是護守我們的主靈？相別已久的舊識？抑或是前世戀人？夜裡的精靈經常悄悄踏襲我們的心坎。讓人思想起：孕育我們的祖先從哪裡來？死後又歸於何處？在洪荒時代與祖先同時存的猛瑪、狻狔、熊羆、修巳、大鳳又是怎麼來的？難道他們才是生命的起源？我們的祖先相信「圖騰」，相信熊、蛇、鳥，甚至龍、鳳，是我們靈魂與力量的來源。然則這些大型動物，現在又去了哪裡？是否他們轉換成不同的形象，重現世間？人既為「萬物之靈」，所有的動物最後是不是都想變成「人類」，用人的形象來行走世界？修煉，在月圓時節對空吐納、煉丹，周而復始，是不是動物變成人的不二法門？
閱讀陳郁如新作，顯然帶著我們前往神話世界。相信「靈魂不朽」，依戀塵寰的人們自然可以轉世投胎，以不同的身分重返人間。相信「萬物有靈」，則烏龜、白兔、花豹、壁虎、貓、狼、狗，還有蜘蛛，可以透過修煉而變成不死精靈，日積月累，幻化為人形，寄居於人類的世界。但兩者最大的不同，在於人類必須經歷生、老、病、死的痛苦，即使轉世投胎，也得喝下孟婆湯，走過奈何橋，才能夠清清白白重新來過。而精靈是不死的，修煉的深淺決定了每天幻化為人形的時間長短。
為了加速修煉，「服食仙藥」是個偷巧的方法。
然則仙藥影木生產於瀛洲，千年一熟，好精靈服食，可以增加功力，護國佑民；是壞精靈吞食，反而帶來腥風血雨，造成社會動盪不安。但不論好、壞精靈，道行越高，越接近人類，卻永遠不是人類。要成為人，必須放棄修煉不死的成果，無可逃避生、老、病、死的折磨。故事中的媽媽莊姝，為了報答人類相救之恩，歷經兩千年，反覆三世，仍然選擇放棄精靈身分，委身於早年的恩人，賡續舊緣，而生下艾美。艾美，半人半精靈，暑假期間自美返回臺灣探視外婆，最先遇見的朋友是影木。然則影木不是影木，誰才是真正的影木？
陳郁如所寫的這部作品，羅列在動物精靈、古老傳說、民俗信仰、幻奇想像等國際名家傑作之間，又沒有電影媒體與電腦製作推波助瀾，如何能獨樹一格？作者其實是吃了秤砣，她加入中國歷史與地理的素材，活化了故事背景。從西漢末年，即西元七年，陌生的縣城寫起，歷經唐、五代、宋之間，李從珂、劉知遠、石敬塘、趙禔、趙光義等開國君王、太子，時而走進書中，江南、江北；塞內、漠北，迴旋了好幾圈。又在刀光劍影中，讓這些精靈朋友時而靜靜的穿梭其間，時而加入撼動山河的革命行列，一點也不唐突。作為「架空歷史小說」而言，這套書也是稱職的。
除了神話與歷史的元素之外，作者也加進「偵探推理」。在艾美的單飛旅行、探訪親友、遭遇攻擊、不藥而癒、寶盒雙胞、母親失蹤、閱讀長卷，步步懸疑，步步驚魂，卻又能柳暗花明、撥雲見日。讀者如果能耐心讀過幾十頁之後，就會被複雜而神奇的伏筆所吸引，為了窺探究竟，理解前因後果，肯定讓人廢寢忘食，持續「修煉」下去。
「修煉」是這套書的總題，也正是作者的寫作目的。每個人來世走一遭，如果不是為了「修煉」，又何必大費周章，來世感懷，來世受苦，來世怨嘆，來世謝恩？有些人不免要質疑「前世今生」的輪迴思想，是否可信？心理學家說，在我們視、聽、讀、想之際，產生許多想像，沉澱在腦部的皺摺之間，當我們提筆寫作、歌唱或繪圖之際，就會翻攪出這些儲積的影像，重新接拼，而成就了新鮮的故事。我相信這種說法，也相信作者郁如憑藉著她繪畫的高敏感度，提供了這麼精采的心靈圖譜，讓我們分享一座神奇而美麗樂園。